继2017年联合开发了基于微信平台、以人工智能为驱动的交互式英语学习应用“朗文小英”后，日前，培生教育与微软亚洲研究院共同宣布签署战略合作协议，就“人工智能+教育”进行深化合作。微软亚洲研究院院长洪小文表示，“教育是AI技术应用的一大领域，技术到底如何帮助教育，是我们一直在思考的。AI技术不是要取代老师，而是要帮助老师实现更加个性化、定制化的教学，减小因材施教的成本。”
洪小文在采访中表示，每个人学习的处境和内容不同，所以我们不仅要因材施教，而且要因时、因地施教。“比如你去巴黎玩，那么就需要把适合巴黎的地方知识教给你。但事实上，个性化教育太贵了，也很难推广，所以我们在推进用技术做到这一点，让机器能跟人配合，达到因材施教的目标。”洪小文说，“AI+教育”应该要实现一个闭环，就是怎么样让自动化的、所谓的机器人能够在课后帮助到学生，同时学生也反馈到老师，老师再帮助学生，做一些最了不起的因材施教的事情。这就是所谓的个性化教育。
对于人工智能技术可以怎样帮助教育，洪小文认为，除了通过AI手段来丰富教育的场景、帮助推进教育成效之外，AI教育还包括两方面内容：一是知识普及，让大家认识AI，了解AI；二是培养AI人才，让对人工智能感兴趣的学生从事这项工作。
新技术的应用下，教育从业者又面临着怎样的新挑战和新要求？洪小文表示，一方面，教育从业者更应当主动了解新技术，善用新技术；更重要的一方面，是教育工作者要对教育保有热忱，因为这是教育最根本的点，老师最重要的就是去启发学生，而这正是人工智能做不到的。
微软“AI+教育”的触角也在向高等教育领域延伸。据了解，今年1月，微软发起成立新工科联盟人工智能教育工作委员会，联合北京大学、北京航空航天大学、中国科学技术大学等高校，基于微软人工智能开源开发平台和工具，通过课程建设、师资培训、创新创业教育、资源共享平台等形式，共建新一代人工智能开放科研教育平台，全面推进产学研科技创新，助力信息技术产业发展。“AI技术在高等教育领域的应用更偏向于启发和创造，难度会高一点，技术要求也会高一些，微软亚洲研究院正在攻克这个部分的难题，随着技术的进步，有些场景可以慢慢达成。”洪小文说。
摘自《中国教育报》2018.02.26/樊畅